Il Sacro Monte di Varallo

A proposito

Il Sacro Monte di Varallo è l'espressione artisticamente più alta e antica tra i nove complessi devozionali riconosciuti dall’Unesco come Patrimonio dell’Umanità. Conosciuto come “la Nuova Gerusalemme” , il Sacro Monte è stato voluto a partire dal 1491 dal padre Bernardino Caimi, un francescano milanese che era da poco giunto a Varallo: E’ per epoca di fondazione il primo in assoluto tra i Sacri Monti italiani e stranieri.

Tutto il complesso è stato nobilitato dalle opere di Gaudenzio Ferrari - il più grande degli artisti di questa terra - e da altri pittori e scultori dell'area valsesiana, novarese e lombarda.

Ma il grande valore artistico non ha mai fatto venire meno il clima di semplicità devozionale, di raccoglimento e preghiera, caro alle popolazioni valsesiane e novaresi.

Il Sacro Monte è costituito dalla basilica e da 44 cappelle, isolate o inserite in grandi complessi monumentali; sono raffigurati oltre cinquemila personaggi, ottocento dei quali in statue di legno e terracotta policroma a grandezza naturale. L'idea originale era quella di presentare una sorta di sacra rappresentazione della vita, passione e morte di Gesù ai fedeli che non potevano recarsi in Palestina, a quel tempo sotto il dominio turco.

L'impostazione del complesso integra l'aspetto ambientale e architettonico con la vita di Cristo: le prime 19 cappelle narrano i fatti dall'Annunciazione all'ingresso di Gesù a Gerusalemme e sono ambientate nel declivio del monte, ricco di piante e di verde. La seconda zona in alto, dopo la Porta Aurea, con palazzi, portici e le due piazze, è impostata come una città e le cappelle narrano i fatti avvenuti entro e presso le mura di Gerusalemme, dall'Ultima Cena all’Assunzione di Maria. A Gaudenzio Ferrari si deve l'avvio dell'opera artistica, nei primi decenni del Cinquecento. Sua e bellissima la cappella della Crocifissione, la n. 39, con ben 87 statue in terracotta policroma e affreschi. Forte fu la sua ispirazione agli artisti che continuarono l'opera, da Fermo Stella, a Melchiorre e Antonio d'Enrico (più noto come Tanzio da Varallo), al Morazzone, al belga Jean de Wespin e altri.